Las personas en buena forma física tuvieron aproximadamente el mismo riesgo de muerte prematura independientemente de si eran delgadas, tenían sobrepeso u obesidad, según estudios a largo plazo realizados con miles de adultos.

Lo que necesita saber

Un análisis de 2025 en el British Journal of Sports Medicine descubrió que las personas en buena forma física, pero con sobrepeso u obesidad, no tenían un riesgo significativamente mayor de muerte prematura que aquellas que eran delgadas y estaban en forma. La condición física pareció absorber gran parte del riesgo que suele atribuirse a la báscula. El efecto protector provino de la capacidad cardiorrespiratoria, el tipo que se mide mediante una prueba de esfuerzo adecuada, y no de mantenerse activo de forma ocasional.

Pero esto no es motivo para ignorar el peso. En todos los niveles de peso, las personas con menor condición física presentaron entre dos y tres veces más riesgo. La línea divisoria en los datos fue la condición física, no el tamaño corporal.

La conclusión no tiene que ver realmente con el peso. Se trata de ese valor entrenable, su condición física, que predice cuánto tiempo es probable que viva con mayor precisión que la báscula.

Qué descubrió el estudio

Los investigadores que publicaron en el British Journal of Sports Medicine en 2025 agruparon estudios prospectivos que midieron la capacidad cardiorrespiratoria mediante una prueba de esfuerzo y el índice de masa corporal directamente, para luego comparar cada grupo con personas que tenían un peso normal y estaban en buena forma física.

En comparación con ese grupo de personas delgadas y en forma:

• Las personas en forma, pero con mayor peso, no presentaron un riesgo significativamente mayor. El grupo con sobrepeso y en forma obtuvo un 0.96 y el grupo con obesidad y en forma un 1.11 en cuanto a mortalidad por todas las causas, lo cual no representa un aumento real.
• Las personas sin buena condición física presentaron entre dos y tres veces más riesgo en todos los niveles de peso: aproximadamente 1.9 veces para peso normal, 1.8 veces para sobrepeso y 2.0 veces para obesidad.
• En cuanto a la muerte por causas cardíacas, la brecha fue aún mayor, alcanzando cerca de 3.3 veces en el grupo con obesidad y sin buena condición física.

La conclusión de los autores fue moderada. La condición física es un fuerte predictor de mortalidad y atenúa el riesgo asociado al exceso de peso. No elimina el peso por completo.

En qué se equivocaron los titulares

Se trató de una asociación, no de una relación de causa y efecto. Demuestra que las personas con mejor condición física tienden a vivir más tiempo. No puede demostrar que la condición física por sí sola sea lo que marcó la diferencia.

Algunas razones para mantener la perspectiva:

• Las personas con mejor condición física pueden tener otros hábitos saludables que los estudios no lograron captar por completo.
• En este contexto, estar en forma significó tener una capacidad aeróbica medida, no simplemente estar ocupado o de pie todo el día.
• Las estimaciones para personas en forma con sobrepeso se basaron en números más pequeños, por lo que son menos precisas. Que no haya una diferencia estadística no significa que sean idénticos.
• La mortalidad no es el único resultado que importa. El exceso de peso sigue estando relacionado con la carga articular, la apnea del sueño y las enfermedades metabólicas.

La señal protectora es la condición física. No el número en la báscula, ni tampoco una excusa para ignorarlo.

Por qué deberías prestar atención a tu condición física

La capacidad cardiorrespiratoria, tu VO2 máx., sigue apareciendo como uno de los predictores más sólidos de la longevidad, a menudo a la altura de los factores de riesgo clásicos. La Asociación Americana del Corazón ha defendido que debería tratarse como un signo vital clínico, medido de la misma forma que la presión arterial.

Lo que hace que merezca tu atención es que es dinámica:

• Responde al entrenamiento en cuestión de meses.
• Está en gran medida bajo tu control.
• Es acumulativa; la misma capacidad se traduce en más energía, una recuperación más rápida y mejores marcadores internos.

Eso es lo que convierte a la condición física en uno de los indicadores más útiles para la longevidad. Convierte el hecho de estar más sano en algo que puedes medir y, con el tiempo, mejorar. Para obtener una visión completa, consulta nuestra guía detallada sobre el VO2 máx. y la longevidad.

Qué significa esto para ti

Si te quedas con una sola idea de este estudio, que sea esta:

• Construye tu base aeróbica antes de obsesionarte con la báscula. La mayoría de las semanas, el trabajo de condición física reduce más tu riesgo que los cálculos de la dieta.
• El peso sigue contando, pero no es toda la historia. Estar en forma y en un peso saludable es la situación ideal.
• Estar delgado pero sin forma física es un riesgo silencioso. Un peso normal puede ocultar una baja condición física, y los datos sugieren que es una situación más arriesgada.

Puedes tener sobrepeso y estar en forma, y vivir más que alguien delgado pero sin forma física. Lo que no puedes hacer es saltarte el ejercicio.

Saber dónde te encuentras es otra cuestión. La condición física se mide como VO2 máx., mediante una prueba de laboratorio o una estimación fiable de un dispositivo wearable; un análisis de sangre no te dará ese número. Lo que un análisis muestra es cómo se refleja tu condición física en tu cuerpo, la diferencia entre estar dentro de los rangos normales y estar en un nivel óptimo:

• Un análisis de sangre rutinario está diseñado para detectar enfermedades, comparando tus resultados con rangos lo suficientemente amplios como para identificar patologías en toda la población.
• Esa es una tarea distinta a demostrar qué tan bien está funcionando realmente tu entrenamiento.

Los marcadores cardiovasculares y metabólicos que afecta la aptitud aeróbica, como la inflamación y los lípidos en sangre, se encuentran precisamente en ese vacío. La aptitud física es la palanca. Tus marcadores te indican si está funcionando.

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Algunas preguntas que vale la pena responder

1. ¿Se puede tener sobrepeso y estar en forma? 

Según la evidencia de este estudio, en gran medida sí, en lo que respecta a la cuestión específica del riesgo de mortalidad. Las personas en forma con sobrepeso u obesidad no mostraron un riesgo claramente mayor de muerte prematura que las personas delgadas y en forma. Esto no significa que el peso sea irrelevante para la salud general, solo que la aptitud física proporciona gran parte de esa protección.

2. ¿Es mejor estar en forma o estar delgado? 

Si tuvieras que elegir, ¿qué indican los datos? Las personas que no están en forma presentan de dos a tres veces más riesgo de mortalidad en cualquier tamaño corporal, incluido el peso normal. Un peso saludable combinado con una buena aptitud física es la mejor combinación, pero la aptitud física parece ser el factor individual más potente.

3. ¿Cómo sé si estoy en forma? 

Los estudios definieron la aptitud física como aptitud cardiorrespiratoria, o VO2 máx, obtenida mediante una prueba de ejercicio. Puedes obtener este dato en una prueba de laboratorio o estimarlo con un dispositivo portátil de calidad. Como indicador cotidiano aproximado, mantener un ritmo rápido o subir escaleras sin que tu frecuencia cardíaca se dispare es una referencia razonable.

4. ¿Sigue siendo importante perder peso? 

Sí. El exceso de peso está relacionado con muchas afecciones más allá de la muerte prematura, desde la tensión en las articulaciones hasta enfermedades metabólicas. El punto del estudio no es que el peso deje de importar, sino que la aptitud física merece al menos la misma atención, y probablemente sea lo primero.

5. ¿Qué es el VO2 máx? 

El VO2 máx es la cantidad máxima de oxígeno que tu cuerpo puede utilizar durante un ejercicio intenso. Es la medida estándar de la aptitud cardiorrespiratoria, el factor que este estudio vinculó con la mortalidad, y aumenta con el entrenamiento aeróbico constante.

‍Fuentes

Weeldreyer NR, De Guzman JC, Paterson C, Allen JD, Gaesser GA, Angadi SS. Cardiorespiratory fitness, body mass index and mortality: a systematic review and meta-analysis. British Journal of Sports Medicine. 2025;59(5):339–346. DOI: 10.1136/bjsports-2024-108748. Open access. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11874340/

Ross R, Blair SN, Arena R, et al. Importance of Assessing Cardiorespiratory Fitness in Clinical Practice: A Case for Fitness as a Clinical Vital Sign. Circulation. 2016;134(24):e653–e699. https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIR.0000000000000461

Barry VW, Caputo JL, Kang M. The Joint Association of Fitness and Fatness on Cardiovascular Disease Mortality: A Meta-Analysis. Progress in Cardiovascular Diseases. 2018. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29981352/

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